Allergie aux médicaments

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Qu’est-ce que l’allergie aux médicaments ?

L’allergie aux médicaments est une réaction du système immunitaire à un médicament donné. Une intolérance repose, en revanche, sur d’autres mécanismes. Le système immunitaire peut produire ces réactions par plusieurs mécanismes : toutes les réactions allergiques ne sont donc pas identiques.

On distingue notamment les réactions :

• Immédiates. Médiées par des anticorps, elles surviennent généralement en quelques minutes et peuvent apparaître jusqu’à 6 heures après l’exposition.
• Retardées. Médiées par des cellules, elles apparaissent après plusieurs heures, jours, voire semaines.

Suis-je réellement allergique aux médicaments ?

Il existe un paradoxe concernant les allergies médicamenteuses supposées : de nombreuses études montrent quejusqu’à 90 % des patients se déclarant allergiques aux bêta-lactamines, notamment aux pénicillines, peuvent en réalité tolérer ces médicaments après une évaluation appropriée. Ces résultats ont été observés dans des études européennes et américaines.

Les conséquences de ne pas informer son médecin de ses allergies médicamenteuses sont relativement faciles à comprendre : le risque de réaction allergique augmente. La réaction peut être légère ou sévère, jusqu’à l’ anaphylaxie, une réaction allergique grave d’installation rapide pouvant mettre en jeu le pronostic vital.

Les conséquences de l’attitude inverse sont moins intuitives : conserver à vie une étiquette d’allergie médicamenteuse sans envisager un bilan permettant de confirmer ou d’exclure cette allergie.

Naît-on allergique aux médicaments ?

On ne naît généralement pas allergique aux médicaments. Certaines prédispositions génétiques peuvent toutefois augmenter le risque de réactions à des médicaments particuliers, notamment certains antiviraux. Lorsque cela est indiqué, le médecin réalise les examens génétiques appropriés avant leur administration.

Une allergie médicamenteuse peut se développer après l’utilisation d’un médicament, notamment lors d’expositions répétées. Le risque dépend beaucoup du médicament et, dans une moindre mesure, des caractéristiques génétiques du patient. Certains traitements de chimiothérapie et antibiotiques provoquent davantage de réactions allergiques que les médicaments utilisés, par exemple, pour contrôler le cholestérol.

Que se passe-t-il si je suis « allergique aux bêta-lactamines, notamment aux pénicillines »?

Les conséquences de l’étiquette « allergique aux bêta-lactamines », même lorsque l’allergie n’est pas confirmée dans 90 % des cas, ont surtout été étudiées aux États-Unis et au Royaume-Uni. Les patients portant cette étiquette :

• Ont des hospitalisations plus longues, avec une différence moyenne de 0,59 jour.
• Reçoivent des médicaments ayant davantage d’effets indésirables, par exemple des diarrhées sévères.
• Reçoivent des antibiotiques alternatifs à plus large spectre, dont l’utilisation favorise la sélection de bactéries résistantes et peut réduire l’efficacité lors d’utilisations futures.
• Peuvent recevoir des médicaments moins efficaces lorsque les bêta-lactamines sont les traitements les plus adaptés à certaines bactéries.
• Entraînent une augmentation des coûts hospitaliers.
• S’inscrivent dans le problème de l’antibiorésistance ; l’article présente une estimation de 25.000 décès par an en Europe, à replacer dans son contexte de publication.
• Présentent une augmentation de la mortalité hospitalière dans les études citées.
• Ont des conséquences défavorables pour la santé publique dans son ensemble.

Bien que les conséquences d’une étiquette erronée concernant d’autres familles de médicaments soient moins étudiées que celles des bêta-lactamines, des effets similaires sont possibles pour d’autres antibiotiques.

Et si je fais partie des 10 % de patients réellement allergiques ?

Si l’allergie est confirmée, l’équipe spécialisée ayant réalisé le bilan doit fournir un compte rendu écrit et clair du diagnostic. Pour certains antibiotiques et certains patients, des examens complémentaires sont nécessaires afin d’identifier précisément les antibiotiques utilisables comme alternatives, y compris dans la famille concernée.

Lorsqu’un médicament auquel le patient est allergique est indispensable, le spécialiste peut envisager un protocole de désensibilisation. Ce procédé vise à établir une tolérance temporaire pendant la durée nécessaire à ce traitement spécifique.

Vous devez toujours signaler une allergie médicamenteuse possible. Tant qu’un bilan approprié n’a pas été réalisé, une allergie réelle reste possible et une nouvelle administration du médicament responsable d’une réaction antérieure peut présenter un risque.

Dois-je réaliser un bilan d’allergie aux médicaments ?

Si le diagnostic n’a pas été établi par un spécialiste en allergologie, un bilan spécialisé peut être indiqué. Une étiquette diagnostique erronée peut compromettre les traitements ultérieurs.

Un bilan peut toutefois être contre-indiqué lorsque ses risques dépassent ses bénéfices. Un spécialiste expérimenté évalue ce rapport bénéfice-risque et propose les examens susceptibles d’améliorer la prise en charge, la durée ou la qualité de vie.

Vous pouvez prendre rendez-vous pour en savoir plus sur l’allergie aux médicaments et ses traitements habituels.

Le Dr Tito Rodríguez Bouza a contribué aux recommandations sur l’allergie aux médicaments de l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology, qui constituent une référence internationale dans ce domaine.

Il possède également de nombreuses publications et une expérience approfondie de l’allergie médicamenteuse, présentées dans son CV. Voici les articles mentionnés sur cette page.

• Legere HJ, 3rd, Palis RI, Rodriguez Bouza T, Uluer AZ, Castells MC: A safe protocol for rapid desensitization in patients with cystic fibrosis and antibiotic hypersensitivity. J Cyst Fibros 2009;8:418-424.

• Brennan PJ, Rodriguez Bouza T, Hsu FI, Sloane DE, Castells MC: Hypersensitivity reactions to mAbs: 105 desensitizations in 23 patients, from evaluation to treatment. J Allergy Clin Immunol 2009;124:1259-1266.

• Al-Ahmad M, Rodriguez Bouza T, Arifhodzic N: PCN allergy evaluation: experience from a drug allergy clinic in an Arabian Gulf Country, Kuwait. Asia Pac Allergy 2014;4:106-112.

• Al-Ahmad M, Rodriguez Bouza T: Pattern of inpatient referrals to a drug allergy unit in Kuwait. Eur Ann Allergy Clin Immunol 2017;49:276-280.

• Al-Ahmad M, Bouza TR: Successful desensitization to radiocontrast media in two high-risk cardiac patients. Ann Saudi Med 2017;37:333-335.

• Al-Ahmad M, Rodriguez-Bouza T: Drug allergy evaluation for betalactam hypersensitivity: Cross-reactivity with cephalosporines, carbapenems and negative predictive value. Asian Pac J Allergy Immunol 2018;36:27-31.

• Al-Ahmad M, Rodriguez-Bouza T, Nurkic M: Establishing a Safe Administration of ASA in Cardiovascular Patients with Nonsteroidal Anti-Inflammatory Drug Hypersensitivity with Skin and/or Respiratory Involvement. Int Arch Allergy Immunol 2018;175:237-245.

• Al-Ahmad M, Jusufovic E, Musa F, Rodriguez-Bouza T. National Drug Allergy Registry Drug allergy profile from a National Drug Allergy Registry. Frontiers in Pharmacology. 2020;11:2036.

Il a également publié un chapitre d’ouvrage et consacré sa thèse de doctorat à l’allergie aux médicaments.

• Chapitre : Rapid Desensitizations for Antibiotic-Induced Hypersensitivity Reactions and Anaphylaxis

• Thèse de doctorat : «Modèle prédictif in vitro de désensibilisation rapide mastocyte–IgE : application clinique aux chimiothérapies, anticorps monoclonaux, antibiotiques et aliments chez des patients présentant une anaphylaxie»